Болеслав Прус (Boleslav Prus) - Произведения - Фараон

Пер. с польск. - Е.Троповский. М.


Жене моей, Октавии Гловацкой,
урожденной Трембинской, в знак
глубокого уважения и привязанности
посвящаю этот труд.
Автор




КНИГА ПЕРВАЯ





ВСТУПЛЕНИЕ



В северо-восточном углу Африки лежит Египет - родина древнейшей в мире
цивилизации. За три, четыре и даже пять тысячелетий до нашего времени,
когда обитавшие в Средней Европе варварские племена еще носили звериные
шкуры и жили в пещерах, Египет уже был страной с высокоразвитым
общественным устройством, страной, где процветали сельское хозяйство,
ремесла и литература. Но больше всего Египет прославился грандиозными
инженерными работами и колоссальными сооружениями, развалины которых
вызывают удивление даже у современных техников.
Египет - плодородная долина между двумя пустынями: Ливийской и
Аравийской (*1). Глубина ее - несколько сот метров, длина - сто тридцать
миль, ширина едва достигает одной мили. Пологие склоны голых ливийских
холмов - по западную сторону этой долины и скалистые, изрытые трещинами
отроги Аравийской возвышенности - по восточному образуют как бы коридор,
на дне которого течет река Нил.
По мере удаления к северу стены коридора постепенно снижаются, а в
двадцати пяти милях от Средиземного моря внезапно раздвигаются, и Нил,
разбившись на несколько рукавов, выходит на широкую равнину, имеющую форму
треугольника. Основанием этого треугольника, носящего название дельты
Нила, служит берег Средиземного моря, а вершиной - место выхода Нила из
ущелья у города Каира и развалин древней столицы, Мемфиса.
Если бы кому-нибудь удалось подняться на двадцать миль в воздух, он
увидел бы всю страну в ее своеобразных очертаниях и чудесной смене красок.
С этой высоты на фоне белых и оранжевых песков Египет казался бы змеей,
которая энергичными зигзагообразными движениями пробирается сквозь пустыни
к Средиземному морю и уже погрузила в него свою треугольную голову с двумя
сверкающими глазами: левым - Александрией и правым - Дамиеттой (*2).
В октябре, когда воды Нила заливают весь Египет, эта длинная змея
принимает голубую окраску воды, а в феврале, когда пойма реки покрывается
весенней растительностью, она бывает зеленой с голубой полосой вдоль спины
и множеством голубых жилок на голове, - это пересекающие Дельту каналы. В
марте голубая полоса суживается, и кожа змеи сверкает на солнце золотом
зреющих нив. В начале июня, в засуху и пыль, Нил кажется уже чуть заметно
голубой чертой на теле змеи, покрытом, словно траурным крепом, серым
налетом пыли.

Страницы: (487) : 123456789101112131415 ...  >> 

Полный текст книги

Перейти к титульному листу

Версия для печати

Тем временем:

... В тот же день самым
необъяснимым образом все узнали о том, что знаменитый Арсен Люпэн
находится среди нас.
Арсен Люпэн среди нас! Неуловимый взломщик, чьи подвиги долгими
месяцами расписывались на страницах всех газет! Таинственная личность, с
которой старик Ганимар, наш лучший полицейский, затеял решительный
поединок, перипетии которого разворачивались самым увлекательным
образом! Арсен Люпэн, джентльмен с оригинальным воображением,
действующий исключительно в аристократических салонах и замках, который,
проникнув однажды ночью к барону Шорманну, удалился с пустыми руками,
оставив свою визитную карточку со следующей надписью: "Арсен Люпэн,
взломщик-джентльмен, вернется в этот дом, когда мебель будет в нем
подлинной". Арсен Люпэн, человек под тысячью масок, то шофер, то тенор,
то букмекер, сынок из богатого семейства, юноша, старец, марсельский
коммивояжер, русский врач, испанский тореадор!
Следует хорошенько уяснить: Арсен Люпэн, прогуливающийся на
сравнительно узком пространстве атлантического лайнера, более того -- на
пятачке первых классов, в этом вот салоне, в этой столовой, в этой
курительной комнате! Арсен Люпэн, может быть -- вон тот господин... Либо
тот... Либо ваш сосед по общему столу... По каюте...
"И так будет еще пять раз по двадцать четыре часа!-- воскликнула на
следующий день мисс Нелли Ундердоун.-- Это невозможно вынести!
Надеюсь, его скоро арестуют".
И, обращаясь ко мне:
"Послушайте, мистер д'Андрези, вы уже на короткой ноге с капитаном;
неужели вам ничего не известно?"
Мне очень хотелось признаться, хоть что-нибудь узнать, чтобы доставить
удовольствие мисс Нелли. Это восхитительное создание было одним из тех,
которые, где бы они ни находились, притягивают к себе все взоры. Их красота
ослепляет с той же силой, что и их богатство. Вокруг них всегда образуется
собственный двор, толпятся свои поклонники, свои фанатики.
Воспитанная в Париже матерью-француженкой, она ехала к отцу,
богатейшему мистеру Ундердоуну, в Чикаго. Старшая подруга, некая леди
Джерленд, сопровождала ее.
С первого же часа я выставил свою кандидатуру на флирт...

Морис Леблан (Maurice Leblanc)
«Арест Арсена Люпэна»